山形生まれのさくらんぼ“佐藤錦”は、大粒で甘くパリッとした食感が魅力の代表的なさくらんぼの品種です。その名の通り、まるで錦のような輝きから「樹になるルビー」と呼ばれるほど、見た目もとても綺麗な果実です。

　そんな“佐藤錦”は、山形県東根市の農家“佐藤栄助氏”の「実が固くて、甘いさくらんぼを作りたい」という強い思いと、その夢を達成しようとするたゆまぬ努力から生まれました。

　今ではすっかり高級品として全国の人気を得た“佐藤錦”本場の山形の“佐藤錦”は、甘さ、爽やかな酸味が素晴らしく、日本一の産地として不動の地位を築いています。

　山形県のほぼ中央に位置する“寒河江西村山”地域は、北東部は平坦地帯、南西部から北西部は朝日連峰、月山、葉山等の出羽丘陵に囲まれた山間・中山間地帯で、寒河江市、大江町、朝日町、西川町、河北町の１市４町からなっています。

　朝日連峰、月山、葉山等の出羽丘陵を源とする最上川、寒河江川、朝日川、月布川が地域内を貫流し、特に、寒河江川は国土交通省に認定された清流日本一の川です。

　この地域では、山の森林ダムを経て流れる清流が田畑を潤しており、山形県内で最もきれいな水で育つお米・果物は、非常においしいと評判です。

　寒河江・西村山地域のさくらんぼは、バイオテクノロジーを利用して、品質のよいさくらんぼを生産するため、優良系統の選抜を行っています。また、寒河江市にある県立園芸試験場では、より早く収穫でき、より大きい粒での甘いさくらんぼの品種改良に取り組んでいます。

　寒河江のさくらんぼは、先人から続く生産者のたゆまぬ努力と工夫によって、”日本一のさくらんぼ”になっています。