山形は全国生産量第３位のりんご王国です。夏の終わりに収穫する「つがる」を皮切りに、「早生ふじ」「王林」「シナノスイート」「秋陽」「紅玉」「高徳（こうとく）」そして主力品種の「ふじ」。さらに、ふじの枝替わり品種が多数あり、それらも合わせれば十数種類にもなります。旬の時期には地元の直売所が、さまざまな種類のりんごでにぎやかになります。山形ではさまざまな種類のりんごが栽培され、秋、冬を通してりんごが親しまれています。

山形は無袋ふじ発祥の地。太陽の光をたっぷり浴びたりんご

今では当たり前となった袋をかけないで育てる「無袋ふじ」。別名サンふじとも言われています。これをはじめて手がけたのは山形県のりんごの産地・朝日町です。 　かつてのふじの栽培は、実に袋をかけて育てる「有袋栽培」が主流でした。有袋栽培は、まんべんなく色づくため美しいりんごになります。また、蜜が入りにくいため、長期保存しても蜜の部分が傷む（蜜褐変）がないという長所がありました。しかし、一玉一玉袋を被せなければならないため、手間がかかります。山形県朝日町では、1970年全国に先駆けて無袋ふじに取り組みました。無袋ふじで育てたふじは、陽光に当たるため、蜜が入り甘く美味しくなることに着目しました。そして、美味しいりんごを育てるため、枝の張り方、摘果の回数など、地道な研究をすすめ、「無袋ふじ」は、東京で試食販売をするなどして売り込んだ結果、なんと2年目からは有袋のりんごよりも値が高くついてしまったとのこと。全国に認められることとなりました。

　　

ふじりんご以外の品種のりんごの保存

ふじ以外の品種は、味・食感が変化しやすいため、届いたらなるべく早くお召し上がりください。保存する際は冷蔵庫での保管がおすすめです。9月〜10月頃で回るりんごの中には、油上がりと言って皮の表面から油で出てべたつくことがありますが、品質には問題ございません。

ふじりんごの保存

ふじは長期保存が可能です。低温でうまく保存すれば１か月以上持ちます。冷蔵庫がおすすめですが、冬の寒い時期なら暖房を付けない部屋（１℃〜１０℃）で保管することも可能です。温度変化で食感がわるくなることがあるので、急激に冷えたり、暖かくなったりする場所は注意です。また、０度以下になり凍ってしまうと食感が損なわれるためご注意ください。冷蔵庫で保管する際は、新聞紙と一緒にポリ袋に入れると長持ちします。りんごは呼吸とともにエチレンガスを出し、新聞紙はエチレンガスを吸収する効果があります。

　　

欧米では昔から「1日1個のりんごは医者を遠ざける」といわれるほど、りんごは身体によいフルーツとして知られ、そのまま食べるのはもちろん、手作りおやつにもよく登場します。りんごにはたくさんの栄養があり、生活習慣病の予防に大いに貢献する健康フルーツです。

● むくみや高血圧解消に働くカリウム
● 腸の健康維持に欠かせない食物繊維
● 免疫力の向上や美容に有効なビタミンC
● 疲労回復を促すクエン酸やリンゴ酸
● 抗酸化作用のあるポリフェノールもたっぷり。